E. coli ist der Oberbegriff für verschiedene Stämme des Bakteriums. EHEC als Beispiel verursachen Darmentzündungen und Durchfall, besonders bei immungeschwächten Personen.

Escherichia Bakterien wurden von dem österreichischen Kinderarzt Theodor Escherich (1823 - 1911) nachgewiesen. Es sind Bakterien, die im Darm von Menschen und Tieren vorkommen.

Nach den Vorschriften der Trinkwasserverordnung dürfen im Trinkwasser keine E.coli Bakterien enthalten sein. Werden sie im Wasser nachgewiesen zeigt dies eine fäkale Verunreinigung (aus Harn / Kot) an.